Die Reutlinger Biotech Firma Cellendes GmbH entwickelt ein Biomaterial für die Expansion von Zellen der Bauchspeicheldrüse. Das Vorhaben ist Bestandteil eines multinationalen Projekts mit dem Ziel der Behandlung von Typ-1-Diabetes, das von der Europäischen Kommission mit Mitteln des Horizon 2020-Programmes gefördert wird.

Seit Januar 2016 ist die Cellendes GmbH Partner in einem internationalen Konsortium zur Entwicklung einer Zelltherapie für Diabetes Typ 1-Patienten. Das Vorhaben wird von der Europäischen Union vier Jahre lang mit über fünf Millionen Euro gefördert. Cellendes nutzt hierfür seine Hydrogel-Technologie für die Entwicklung einer dreidimensionalen Matrix zur Expansion von adulten Stammzellen aus der Bauchspeicheldrüse. Das Teilprojekt der Cellendes GmbH wird mit über einer halben Million Euro gefördert.

Mit über 17 Millionen an Diabetes Typ 1 erkrankten Menschen weltweit steigt die Zahl der Neuerkrankungen noch immer jedes Jahr an, wobei Kinder von dieser Krankheit besonders häufig betroffen sind. Ursache der Krankheit ist der Verlust an Insulin-produzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse.

Ziel des Konsortiums ist es, ein neues Verfahren der Massenproduktion von Insulin-produzierenden Zellen aus adulten Stammzellen der Bauchspeicheldrüse zu entwickeln. Die Transplantation dieser Zellen würde die Versorgung des Körpers mit lebenswichtigem Insulin wieder sicherstellen.

Eine der großen Herausforderungen ist hierbei entsprechende Mengen an Zellen in dreidimensionaler Kultur nach den Regeln der guten Herstellungspraxis für Arzneimittel zu produzieren. Die von der Cellendes entwickelten chemisch definierten Hydrogele sind eine ideale Grundlage dafür. Die Kontrolle über die Zusammensetzung der Hydrogele wird genutzt, um eine Anpassung der Matrix für ein optimales Wachstum der Stammzellen in einem dreidimensionalen Zellverband, den sogenannten Organoiden, zu erreichen. Zudem entspricht das Material den regulatorischen Anforderungen für eine therapeutische Anwendung der Zellen.

Unter der Federführung einer Forschergruppe der Goethe-Universität Frankfurt wird das Projekt mit weiteren Partnern der Cambridge University, einer Gruppe von Klinikern in Mailand und industriellen Partnern in den Niederlanden und der Schweiz durchgeführt. Auf der vom französischen Projektpartner hergestellten Internetseite www.lsfm4life.eu werden laufend aktuelle Informationen zu diesem Projekt bereitgestellt.